Novinka v našich predajniach

S ikonou Beo

V období pred 2. svetovou vojnou B&O rozširovala svoje portfólio aj do oblasti záznamových zariadení zvuku pre filmový priemysel a v prenesenom význame aj do audiosystémov pre autá. Vyvinuli totiž ampliónové ozvučenie na hlásenie správ montované na streche vozidla. Zakladatelia vtedy zrejme netušili, že ich Hi-Fi systémy sa o mnoho rokov neskôr (žiaľ, až po ich smrti) objavia vo viacerých luxusných značkách automobilov, tentoraz však v interiéri.

Známa predpona Beo, ktorú Bang & Olufsen používa pri označovaní svojich produktov, bola prvýkrát použitá v roku 1938 v názve rádia Beolit 39, čo bol zároveň prvý rádioprijímač v bakelitovom kryte. Svoje produkty B&O ale celkovo označuje originálnymi názvami, ktoré zároveň umožňujú identifikovať, o aký komponent ide. Pozrime sa aspoň na niektoré:

Beocord sa vzťahuje na magnetofóny. B&O bol priekopníkom v technológii kaziet a spolupracoval s Dolby HX Pro. Beomaster označuje prijímače. Slávny je Beomaster 1900 z roku 1976, ktorý bol prvým produktom spotrebnej elektroniky s dotykovým ovládaním.

Označenie Beogram pre gramofóny neskôr zahrnulo aj CD prehrávače. B&O vyvinul elektronicky riadené tangenciálne gramofóny v 70. rokoch 20. storočia. Prvým bol Beogram 4000 z roku 1972. Beogram 6000 je pre svoj jedinečný dizajn vystavený v Múzeu moderného umenia v New Yorku.

Beolab zastrešuje zosilňovače a aktívne reproduktory. Od roku 2011 všetky nové aktívne reproduktory využívajú ICEpower. Klasické (pasívne) reproduktory od B&O zas nesú označenie Beovox. Pre súčasný sortiment hudobných systémov a zvukových produktov, vrátane dokovacích staníc pre zariadenia iPod / iPhone / iPad je zaužívaný názov Beosound.

Pod označením Beoplay sa ukrývajú značkové slúchadlá, kompaktné káblové reproduktory, aj bezdrôtové reproduktory.

Beocenter sú integrované zvukové systémy, zahŕňajúce napríklad prijímače, gramofóny, kazetové magnetofóny a podobne, ktoré B&O vyrábala.
Názov Beolit používa rad prenosných rádií a práve v tejto skupine zariadení mala predpona „Beo“ premiéru v uvedenom roku 1939.

Bang & Olufsen vyrába mimoriadne široký sortiment produktov nielen z oblasti audio-video techniky ako mikrofóny Beomic, televízory Beovision, mediálne prehrávače Beoplayer, ale aj budíky Beotime a telefóny a telefónne príslušenstvo BeoCom a BeoTalk. Niektoré časti portfólia však z úsporných dôvovov utlmil, iné naopak podporil.

Silní aj v krízových časoch

B&O dokázal prekonať krušné časy a firma sa viackrát dokázala zregenerovať z krízových situácií. Vážnou skúškou bolo obdobie 2. svetovej vojny, ale aj počas nemeckej okupácie Dánska B&O v roku 1941 predstavil originálne rádio Grand Prix 41 so skrývateľným ladiacim panelom.

Počas vojny firma vyrábala rádiové prostriedky pre povstalcov a keďže odmietala kolaboráciu s Nemcami, doplatila na to v roku 1945, keď okupanti vypálili jej továreň.
Po vojne sa však výroba obnovila a už v roku 1947 B&O predstavil prvý európsky rekordér Beocord 84U a na tie časy špičkové rádio v drevenej skrinke Grand Prix 48CH.

Hoci tuner pracoval len s rozsahom dlhých a krátkych vĺn, reprodukciu zabezpečovali dva reproduktory s priemerom 25,4 cm a rádio sa považuje za jeden z prvých Hi-Fi produktov.

Po založení Európskeho hospodárskeho spoločenstva v roku 1957 sa za železnou oponou otvorili trhy a B&O musel čeliť konkurencii. Firma sa rozhodla expandovať a jedným z najúspešnejších produktov tohto obdobia bolo rádio Beomaster 900. Koncov 50-tych rokov sa Bang & Olufsen zapísal do histórie audiotechniky aj systémom na automatickú výmenu platní. Technológia sa využívala v hudobných skriniach (jukeboxoch), aké si mnohí pamätáme z reštaurácií a kaviarní aj u nás.

V čase rastúcej konkurencie stavil dánsky výrobca na výnimočnosť v dizajne aj v technológiách, teda na trend, ktorý je dodnes neoddeliteľnou súčasťou high-endu. Zodpovedali tomu aj exkluzívne ceny niektorých produktov a z B&O sa čoskoro stala kultová značka.

V 60. rokoch prišiel do tímu dizajnér Jacob Jensen, ktorý dodal produktom B&O modernistický dizajn. Zaujímavé je, že Bang & Olufsen preferoval spoluprácu s externými dizajnérmi, čo im umožňovalo zachovať si vysokú úroveň tvorivej voľnosti a kreativity.

Z ikonických produktov poslednej tretiny minulého storočia spomeňme Hi-Fi zosilňovač Beolab 5000. Na trh prišiel v roku 1967 a s cenovkou v prepočte 325 dolárov to na tie časy nebol lacný kúsok, podobne ako gramofón Beogram 4000 z roku 1972, ktorý stál 500 dolárov.

V roku 1976 predstavil B&O spomínaný receiver Beomaster 1900 a v roku 1978 Beomaster 1400. Tento stereozosilňovač s VKV/FM tunerom dodával 2 x 25 W výkonu do 4 ohmových reproduktorov a s frekvenčnou odozvou 20 Hz až 30 kHz a nelineárnym skreslením pod 0,1% predstavoval koncom 70-tych rokov audiofilskú špičku. Takýto frekvenčný rozsah však dokázal teoreticky využiť len z pripojiteľného gramofónu, lebo rádio, ani magnetofón (takisto ako externý zdroj) takúto odozvu nedosahovali a digitálne audio bolo hudbou budúcnosti.

Ťažké časy pre Bang & Olufsen prišli opäť v 80-tych rokoch. Spôsobila ich konkurencia
japonských a ďalších ázijských značiek, aj interné problémy vo vedení firmy. Začiatkom 80. rokov však tím posilnil britský dizajnér David Lewis, ktorý sa v nasledujúcich desaťročiach priaznivo podpísal na mnohých produktoch.

Dizajn patrí k silným stránkam dánskej značky. Diskutovalo sa dokonca aj o tom, že dizajn iPod-u od Apple bol inšpirovaný bezdrôtovým telefónom so skrolovacím kolieskom BeoCom 6000 navrhnutým pre B&O Henrikom Sørigom Thomsenom.

90-te roky začali pre B&O v znamení prekonávania vnútornej krízy, aj prekážok v oblasti biznisu. V roku 1990 otvoril Bang & Olufsen svoju prvú predajňu pre koncových zákazníkov - dovtedy firma svoje produkty distribuovala cez predajcov spotrebnej elektroniky – a čoskoro nasledovalo mnoho ďalších. V roku 1999 už spoločnosť prevádzkovala len v USA 18 značkových predajní. Firma postupne zvyšovala počet svojich značkových obchodov a naopak utlmovala predaje u dealerov ponúkajúcich viacero rôznych značiek.

V máji 1991 správna rada vymenila manažment firmy a Anders Knutsen v čele spoločnosti pristúpil k radikálnym rezom. Za jeho pôsobenia sa Bang & Olufsen zmenil zo spoločnosti zameranej na masovú produkciu na firmu orientovanú na plnenie špecializovaných požiadaviek zákazníkov. Z produktov tohto obdobia spomeňme CD prehrávač BeoSound 9000 s meničom na šesť CD diskov za 4000 dolárov.

Ďalšie obdobie prosperity narušila, tak ako u mnohých iných výrobcov, ekonomická kríza v rokoch 2008/2009, keď ročné príjmy firmy klesli z 853 na 528 miliónov USD. V rámci reštrukturalizácie firma prepustila v Dánsku 300 zamestnancov a zastavila vývoj nových mobilných telefónov, MP3 a DVD prehrávačov a ďalších systémov. Namiesto toho podporila svoje tradičné silné stránky - vysokokvalitné audio a video produkty a zvukové systémy pre automobilový priemysel.

V roku 2010 sa spoločnosť B&O vrátila k zisku a v marci 2015 nadviazala spoluprácu s HP ako nový partner pre dodávky prémiových zvukových komponentov pre počítače a ďalšie zariadenia HP. Dánsky výrobca v tejto pozícii nahradil spoločnosť Beats Electronics.

Od slúchadiel po automobily

Viacero výrobcov high-endu sa presadilo aj v oblasti audiosystémov pre vyššiu triedu automobilov a platí to aj pre Bang & Olufsen. V roku 2003 začal B&O spolupracovať s automobilkou Audi na vývoji Hi-Fi systému pre jej luxusné modely. V roku 2005 sa zvukový systém založený na zosilňovači Beolab 5 s výkonom 1000 W stal realitou. Dostupný bol pre vlajkovú loď Audi A8. Audi postupne rozšírilo ponuku zvukových systémov B&O ako doplnkovej výbavy aj na modely A4, A5, A6, A7, Q5, Q7, TT a R8.
Audi vo svojich vozidlách ponúka tri audio systémy, okrem systému Audi Sound aj Bang & Olufsen Sound System s 3D zvukom vpredu a Bang & Olufsen Advanced Sound System s 3D zvukom vpredu, aj vzadu. Z 23 reproduktorov vytvárajú vždy dva reproduktory integrované v A-stĺpiku a v strope výškový kanál pre akustický 3D priestor.

Aktuálnou vlajkovou loďou televízorov B&O je Beovision Harmony. Tento OLED TV používa takisto panel od LG, ale dostupný je okrem 65“, aj so 77“ (195,6 cm) uhlopriečkou. A audiosystém je aj v tomto prípade maskovaný drevenou mriežkou v spodnej časti. Bang & Olufsen akoby vyvracal paradigmu, že moderné TV s tenkými obrazovkami majú často nevyhovujúce systémy na reprodukciu zvuku.
Z hľadiska pestrosti ponuky sú však nosnou časťou portfólia Bang & Olufsen reproduktory a zvukové systémy, vrátane multiroom riešení, a po nich slúchadlá.

Z reproduktorov spomeňme aktuálnu novinku v podobe bezdrôtového streamovacieho systému Beosound Balance, alebo absolútne dizajnérske „čudo“ Beosound Shape. V tomto prípade ide o modulárny nástenný reproduktorový systém, ktorý si môžete nakonfigurovať do formy podľa vlastného vkusu. V segmente slúchadiel ponúka B&O aktuálne niekoľko modelov na uši, ale ťažisko ponuky tvoria in-ear modely, teda slúchadlá do ucha. Zaujímavou novinkou je napríklad inovovaný Bluetooh model Beoplay E8 3rd Generation, ktorý dostal aj bezdrôtové nabíjanie a batérie s výdržou až 7 hodín hudby. Pozoruhodným nápadom je, že batérie v slúchadlách sa dajú bezdrôtovo až 4x nabiť z 800 mAh batérie zabudovanej v koženom puzdre, slúžiacom aj ako powerbanka.

Zakladatelia B&O Peter Bang (vpravo) a Svend Olufsen

Záber Bang & Olufsen je rozsiahly. Vďaka špičkovej kvalite, technologickým inováciám a na poprednom mieste aj vďaka originálnemu dizajnu, ktorý sa, na rozdiel od niektorých iných ikonických značiek high-end audia, neobmedzuje na niekoľko charakteristických prvkov, si produkty tejto značky našli množstvo nadšených fanúšikov. Veríme, že vďaka spolupráci spoločnosti BIS audio s touto ikonou Hi-Fi techniky sa teraz k obľúbeným produktom, aj k novinkám dostanete jednoduchšie a pohodlnejšie.